Acerca de
DIARREA
¿QUÉ ES LA DIARREA?
La diarrea puede ser ocasionada por un virus o, a veces, por comida contaminada. En casos menos frecuentes, puede ser el síntoma de otro trastorno, como la enfermedad intestinal inflamatoria o el síndrome del intestino irritable.
Los síntomas incluyen heces blandas y líquidas, y dolor de vientre, la mayoría de los casos desaparecen por sí solos. Algunas infecciones pueden necesitar antibióticos. Los casos graves pueden causar deshidratación suficiente como para requerir fluidos intravenosos.
Usted tiene diarrea si evacúa heces sueltas tres o más veces en un día. La diarrea aguda dura un corto tiempo y es un problema común. Por lo general, dura uno o dos días, pero puede durar más tiempo. Luego desaparece sola.
La diarrea que dura más de algunos días puede ser un signo de un problema más serio. La diarrea crónica, que dura al menos cuatro semanas, puede ser un síntoma de una enfermedad crónica. Los síntomas de la diarrea crónica pueden ser continuos o pueden aparecer y desaparecer.
¿QUÉ CAUSA LA DIARREA?
Las causas más comunes de diarrea incluyen:
-
Contaminación por bacterias en alimentos o agua.
-
Virus como la gripe, el norovirus y el rotavirus. El rotavirus es la causa más común de diarrea aguda en niños
-
Parásitos: Pequeños organismos que se encuentran en alimentos o agua contaminados.
-
Medicamentos como antibióticos, medicamentos contra el cáncer y antiácidos que contienen magnesio
-
Intolerancia y sensibilidad a ciertos alimentos: Problemas para digerir ciertos ingredientes o comidas, como la intolerancia a la lactosa.
-
Enfermedades del estómago, el intestino delgado o el colon.
-
Problemas del funcionamiento del colon, como el síndrome del intestino irritable.
-
Algunas personas también tienen diarrea después de una cirugía de estómago, esto es porque a veces algunas cirugías pueden hacer que la comida se mueva más rápido por su sistema digestivo.
¿CUÁNDO ES NECESARIO VER A UN PROFESIONAL DE LA SALUD POR LA DIARREA?
Aunque por lo general no es perjudicial, la diarrea puede llegar a ser peligrosa o señal de un problema grave. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica si tiene:
-
Signos de deshidratación.
-
Diarrea por más de dos días si usted es un adulto. En niños, póngase en contacto con el proveedor de salud si dura más de 24 horas.
-
Dolor intenso en el abdomen o recto (en adultos).
-
Fiebre de 102 grados F o más (38,8 grados C).
-
Heces que contienen sangre o pus.
-
Heces negras y alquitranadas.
-
Si los niños tienen diarrea, los padres o cuidadores no deben dudar en llamar a un proveedor de atención médica. La diarrea puede ser especialmente peligrosa en los recién nacidos y lactantes.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA CAUSA DE LA DIARREA?
Para encontrar la causa de la diarrea, el médico puede:
-
Realizar un examen físico
-
Preguntarle por los medicamentos que esté tomando
-
Hacerle un análisis de las heces o sangre para buscar bacterias, parásitos u otros signos de enfermedad o infección
-
Pedirle que deje de comer ciertos alimentos para ver si la diarrea desaparece
-
Si tiene diarrea crónica, su médico puede realizar otras pruebas para encontrar la causa.
¿CUÁLES SON LOS TRATAMIENTOS PARA LA DIARREA?
El tratamiento de la diarrea busca reponer los fluidos y electrolitos perdidos para prevenir la deshidratación. Dependiendo de la causa del problema, es posible que necesite medicamentos para detener la diarrea o tratar una infección.
Los adultos con diarrea deben beber agua, jugos de frutas, bebidas deportivas, bebidas gaseosas sin cafeína y caldos salados. A medida que los síntomas mejoran, se pueden comer alimentos suaves y blandos.
Los niños con diarrea deben recibir una solución de rehidratación oral para reponer los líquidos y electrolitos perdidos.
¿SE PUEDE PREVENIR LA DIARREA?
Se pueden prevenir dos tipos de diarrea, la diarrea por rotavirus y la diarrea del viajero. Existen vacunas para el rotavirus. Se les da a los bebés en dos o tres dosis.
Para prevenir la diarrea del viajero, debe tener cuidado con lo que come y bebe:
-
Use sólo agua embotellada o purificada para beber, hacer hielo y cepillarse los dientes.
-
Asegúrese de que los alimentos cocidos que coma estén totalmente cocinados.
-
Evite frutas y verduras crudas sin lavar ni pelar.
REFERENCIAS
